ムエパン季節の４コマ　新嘗祭

新嘗祭 にいなめさい　[１１月２３日]

「新嘗祭」とは収穫を感謝するお祭りのこと。
「新嘗」とは、その年に収穫された新しい穀物のことをいいます。

祭祀を司る最高責任者である天皇が、国民を代表して、
その年にとれた新穀を神々に捧げ、農作物の収穫に感謝します。

*古くは、飛鳥時代の皇極天皇の御世に執り行われていた記録が
日本書紀に残っています。

皇室祭祀の中で最も重要な祭祀で、天皇陛下はこの日、
「祭服（さいふく）」という特に重要な祭儀に用いられる装束(しょうぞく)を身にまとい、
まさに神社の宮司のように、祀りの全てを執り仕切ります。

午後六時、宮中の神嘉殿（しんかでん）で、
全国から献上された米・粟・酒・鮮魚・果実・塩・水などを、
天皇陛下自ら、竹の箸を使って１品ずつ、一時間半かけて神前に供え、
「お告げ文」（祝詞）を奏上し、収穫への感謝と今後の豊作を願います。

前庭では宮内庁楽部の楽師らが、神楽歌(かぐらうた)を歌い、
食物だけでなく音楽も奉納されます。
その後、陛下ご自身も神前で米と酒を召し上がります。
※これは「神人共食」と言われている秘儀で、祭祀中に神殿で、
不可視の神々と天皇が共食するという深い意味があるそうです。

暖房もない神嘉殿で長時間正座のまま
約２時間にわたる「夕(よい)の儀」が終了。
そして午後１１時から翌日にかけて、
全く同様の祭儀を「暁(あかつき)の儀」として執り行います。

全国約八万の神社でも、
農山漁村それぞれの地方の新穀を捧げ、
その年の収穫を神々に感謝して新嘗祭を祝います。
天皇と国民とが一体となって神々に感謝し、
収穫を喜び合う全国的な一大祭典が新嘗祭です。

といったわけで。
１１月２３日は「新嘗祭」の日。
「勤労感謝の日」といったような名の、
「働いてる俺達すげえ」とお互いに褒め讃え、
感謝し合う日ではありません。あしからず。

新嘗祭wiki　「天皇陛下の全仕事」山本雅人　他